皿は皿でも欠けた皿。金魚の棲み処に沈めた物でしょうか。時々川とかに捨てられた陶器とかあったりするけど、この句では「金魚」ですからねえ。飼ってる人が意図的に沈めてるものだと思いたい。個人的には蔦状の水草を想像しました。「水底」の一語によって、水の厚みとその底で揺らめく光景を映像化していきます。欠けた皿と、その上で水の流れに揺蕩う蔦。中七できっちり切れを作って映像を完結させることで、皿を印象付けます。皿と蔦を掠めるように一瞬だけ過ぎ去る金魚のスピード感がアクセントのように効いております。

「皿」をテーマに発想し、具体的な窯元や様式へと思考の指を伸ばしていきました。「柿右衛門」とは有田焼の色絵磁器様式の名前であり、その様式を創始・発展させた窯元「酒井田柿右衛門」一族の総称だそうです。欧州の王侯貴族の城館を飾った超格式高い日本磁器の代表格。「身の丈に合うか」ってお悩みが妙に生々しくて愉快でありますなあ。普通に読めば買うにあたって自問自答してる場面なのでしょうが、ひょっとしたら、金魚の身の丈に合うか、なんて読みもあり得るかもしれない？　その場合は、家で大切にしてた柿右衛門が割れてしまって、その破片を金魚の水槽に入れてやるか、いやいや金魚に柿右衛門は贅沢では……なんて煩悶なのかもしれません。いずれにしても、赤の色使いが印象的な「柿右衛門」と「金魚」の取り合わせが相性良し。

時々、千切れずに妙に長い状態のやつがあるんですよね。ちゃんとお世話する人はえらいなあ。掬ってすぐさまピッと捨てるんじゃなくて、わざわざ紙皿に載せてるあたり丁寧な暮らしって感じ。フンが長いと金魚の体調に問題がある場合もあるらしく、飼い主としての愛情でもあるのかなあ。びろ～んと横たわってる「フン」を描くことで、フンの載ってる紙皿を映像化しております。地味に効果的なのが下五の語順。「長し」で終えることで、「長いなあ」という感慨に軸足が乗っております。

「皿」から想像を広げて、たどり着いたのが「給食」の場面。これ、給食苦手だった人間にはわかると思うんですけど、苦手を突き付けられてる時間ってすーごい苦痛なんですよね。当時は「給食残すな！　意地でも食え！」ってかなり強く言われてましたし。僕の時代はトレーも食器もアルミ製だったんだけど、あの軽薄な金属の手触りと向き合ってる時間が蘇ってくるようであります。逃避のように逸らした目線の先、悠々と泳ぐ金魚を無駄に見つめてみたりして。

「小鉢定食流行中」、案外状況再現力のあるフレーズで面白いですねえ。一度に同じ物を大量に作っておけるのが定食システムの魅力だと思うんですが、それを何人も食べてる空間を想像させてくれるのが「流行中」の効果。お店の一角には店主が金魚を飼ってたりするのでしょう。常連さんがたくさんいる町の定食屋、って感じかなあ。あれ、なんだか今日は右を見ても左を見ても同じ「小鉢」を卓に載せてる人ばかり。じゃあ俺も同じものにしとくか……なんて思考に流れる人もいるんじゃないかしら。「皿」というテーマを際立たせるにあたって、一つの皿を丁寧に映像化したりするのではなく、数で印象付ける手もあるか、と膝を打った一句であります。